Cei 12 Poeți Sfinți

Atunci când se ajunge la o decădere a dreptății, sau când oamenii devin nereligioși și nedrepți, se nasc mari sfinți, pentru înălțarea spirituală a oamenilor. 

Alvara s-au încarnat în India de Sud pentru a salva oamenii dintr-o astfel de criză. Alvara sunt mistici sau sfinți vishnuiți din sudul Indiei. Sunt o comoară a Indiei de Sud. Viețile lor se remarcă prin puritatea lor de cristal și credința profundă în Dumnezeu, care este numit de ei Narayana.

Alvara au reaprins flacăra căii bhakti (devoțiunii) în sudul Indiei. Odată cu ei a început o înviere a practicilor bhakti ale școlii Bhagavata. Apariția alvara a dat o nouă strălucire, splendoare, vitalitate, energie și viață căii bhakti. Alvara trăiesc mereu în Dumnezeu. Viața lor este un flux neîncetat de meditație și  omuniune cu divinul. Ei cântă mereu gloria lui Hari (Vishnu). Numele Narayana, Rama, Krishna, Achyuta, Govinda și Madhava sunt mereu pe buzele lor. Ei simt pretutindeni prezența Domnului. Sunt sfinți care au atins starea de beatitudine dumnezeiască. Starea lor nu poate fi descrisă în cuvinte. Gloria lor este inefabilă. Conștiința lor este mereu fixată la picioarele de lotus ale Domnului. Inima lor este sanctum sanctorum (sfânta sfintelor) a Domnului Hari. Domnul se joacă mereu, conversează și trăiește alături de ei. Alvara sunt întruchiparea iubirii, bunătății și compasiunii. Ei transformă pe toți cei cu care intră în contact. 

Alvara provin din toate castele. 4 dintre ei sunt brahmani ortodocși. 2 dintre ei au fost non-brahmani. Unul aparținea unei clase asuprite. Unul a fost femeie. 4 au fost ayonija, adică nenăscuți din pântece. Unul era un kshatriya (membru al castei războinicilor). Nu se știe nimic despre primii 3 alvari – Poygai Alvar, Bhudattalvar și Peyalvar, cu excepția locului lor de naștere.

Sfinții vishnuiți sunt în număr de 12. Ei sunt cunoscuți ca alvara, datorită faptului că sunt mereu adânciți în iubirea de Dumnezeu. Scripturile vishnuite descriu că Hari i-a trimis sub forma celor 12 alvara pe Srivatsa, Kaustubha, Vanamala, Bhudevi, Vishvaksena, Kumudha Ganesha, Garuda, Gadha, Nandaka,  Sudarshan, Panchajanya și Sharanga, pentru a răspândi bhakti și a elibera oamenii din lanțurile ignoranței.

Vishnuismul este o cale foarte importantă și vitală în hinduism. A avut o istorie cât se poate de valoroasă. Cuprinde și astăzi cea mai importantă aderență a populației din India. S-a răspândit și s-a dezvoltat ca influență în India de Sud, cu multe generații mai devreme decât shivaismul. Cei mai vechi dintre alvara au trăit cu mult înainte ca Pallava și regii dinastiei Chola să ajungă la proeminență și putere.

Poygai Alvar, Bhudattalvar, Peyalvar și Tirumazhisai Alvar s-au născut la sfârșitul erei Dvapara Yuga. Ceilalți 8 alvara s-au născut în era actuală, Kali Yuga. Se spune că au trăit între secolele IV și VIII.

Poeziile sau imnurile sfinților alvara sunt cunoscute în mod popular sub titlul Nalayira Divya Prabhandam, care este o carte cu 4000 de versuri. Aceste imnuri au fost colectate de marele cărturar Nada Muni. Acestea sunt născute din inimile sfinților alvara. Divya Prabhandam este o comoară sacră a cunoașterii divine. Conține chintesența Vedelor, Ithihaselor și Puranelor într-o formă foarte atractivă. Fiecare vers exprimă fervoarea arzătoare a devoțiunii.

Există diverse comentarii la imnurile Divya Prabhandam, intitulate astfel: Arayirappadi (cele 6000 de expuneri ale lui Tirukurugai Piran Pillai), Onpathinayirappadi (cele 9000 de expuneri ale lui Manjir), Pannirayirappadi (cele 12000 de expuneri ale lui Alagia), Irupathinalayirappadi (cele 24000 de expuneri ale lui Periavachava Pillai) și Muppathiarayirappadi (cele 36000 de expuneri ale lui Nampillai, discipolul lui Nam Jir).

Imnurile vishnuite erau cântate pe melodii vechi numite kolli, kurunji, takkesi etc., care nu mai există în prezent. Acum sunt cântate pe melodii carnatice moderne. Divya Prabhandam intitulată Thiruvoymozhi, cuprinde cuvinte inspirate de pe buzele sfinte ale alvara, și este cântată în cor de către vishnuiți, în casele lor și în temple.

Cuprins

Introducere / 3

Cei 3 Alvara antici / 9

THIRUMAZHISAI ALVAR / 14

PERIYALVAR / 25

NAMMALVAR și MADHURAKAVI ALVAR / 35

KULASEKHARA ALVAR / 44

THONDARADIPPODI ALVAR / 53

THIRUPPAN ALVAR / 61

THIRUMANGAI ALVAR / 65

ANDAL / 70